Zwart-wit – Vijftig jaar natuurfotografie

Ruth van Crevel (1926-2022) was een Nederlandse natuurfotografe van internationale allure. Vijftig jaar lang fotografeerde zij vooral wilde planten, paddenstoelen en korstmossen – vaak tot in de kleinste details. Haar werk werd bij herhaling tentoongesteld en verspreid gepubliceerd in natuurboeken, tijdschriften en toonaangevende fotobladen. De foto’s werden op reis in onder meer Frankrijk, Zwitserland, Noorwegen en Macedonië genomen, maar dikwijls ook dicht bij huis. Vanuit haar woonplaats Leiden bestreek zij het duingebied Meijendel en tal van spoorwegemplacementen door het hele land, waar in de jaren zeventig en tachtig nog uitzonderlijke begroeiing kon worden aangetroffen.

Foto’s van haar, en dan vooral in kleur, werden in boekvorm gepubliceerd in Meijendel (1974) en gebundeld in Plantenparade (2001). In Zwart-wit. Vijftig jaar natuurfotografie is haar beste en meest kenmerkende zwart-witwerk te zien, dat zij zelf in de donkere kamer afdrukte. Vlak voor verschijnen overleed Ruth van Crevel op 95-jarige leeftijd.

‘Met zwart-wit kun je abstraheren; ik wil de werkelijkheid niet.’
Zo werd Van Crevel botanisch tekenaar, een functie die ze vervulde tot aan haar vut in 1988. Saai werk, vond ze zelf, maar het lag haar wel. ‘Ik ben nu eenmaal een pietepeuteraar’, tekende het Leidsch Dagblad in 1975 op uit haar mond. ‘Soms denk ik, ik steek de boel in de fik. Dan geeft de man die het werk verdeelt me weer een paar aardige plantjes, dat is wel leuk. Soms heb je wel aardige plantjes, maar die rottige bomen allemaal.’

Bart Jungman, de Volkskrant
15 november 2022