Dit boek neemt je mee naar het eind van de negentiende eeuw. Een groep jonge kunstenaars en schrijvers ontworstelt zich aan de strenge, academische aanpak van hun voorgangers. Ze werken actief samen, breken met alle conventies en brengen het gevoel terug in de kunst. Gedichten worden persoonlijker, schilderijen poëtischer en er is volop ruimte voor
experiment.

De groep schrijvers gaat de geschiedenis in als De Tachtigers. Van de kunstenaars zijn het vooral Isaac Israels en George Hendrik Breitner die een groot publiek bereiken. Zij bepalen het nieuwe gezicht van de Nederlandse schilderkunst. Willem Witsen wordt hierbij niet snel genoemd. Terwijl zijn rol aanzienlijk is. Als schrijver, tekenaar, fotograaf, etser en schilder beweegt hij zich gemakkelijk tussen beide groepen. Als vriend is hij zelfs de spil waar het netwerk om draait. In talloze bewaard gebleven brieven toont de bescheiden kunstenaar zich steunpilaar, verbinder en inspirator. Hij troost Kloos, discussieert met Verwey of vraagt Israels om zijn artistieke oordeel.

Nico Dijkshoorn schreef, op verzoek van Museum Jan Cunen, elf brieven aan multitalent Willem Witsen (1860-1923). Hij was een huisvriend van zowel De Tachtigers (o.a. de schrijvers Willem Kloos en Albert Verwey) als de kunstenaars Isaac Israels en George Hendrik Breitner. Dijkshoorn liet zich inspireren door Willems schilderijen, etsen, foto’s én de originele correspondentie van deze vriendengroep. Het resultaat is scherp, ontroerend, grappig en verrassend actueel. Lukt het de schrijver om dwars door de tijd heen een vriendschap op te bouwen?

Met de tentoonstelling Willem Witsen, stille kracht haalt Museum Jan Cunen de kunstenaar uit zijn schaduw; als uniek multitalent met een volstrekt eigenzinnig oeuvre. Ook zijn vriendengroep kwam weer tot leven, én werd uitgebreid met een nieuwe vriend.

De tentoonstelling Willem Witsen, stille kracht is te zien vanaf 18 februari 2024 tot en met 16 juni 2024 in Museum Jan Cunen, Molenstraat 65, 5341 GC Oss.
Meer informatie? Klik hier.

Het boek verschijnt meteen na Pasen (2 april).